Indianen zijn de oorspronkelijke bewoners van Noord- en delen van Zuid-Amerika. In 1492 kwam Columbus aan in Amerika. Hij dacht echter dat hij in Indië zat. De bewoners noemde hij daarom Indianen. De benaming Indiaan is dus fundamenteel fout maar altijd de benaming van deze eerste bewoners van Amerika gebleven.
De Inuit ofwel Eskimo's die vooral in het Noorden leefden zijn eveneens eerste bewoners  Amerikaanse continent.